Eliel Saarisen vuonna 1911 suunnittelema kaupungintalo valmistui vuonna 1912 noin 4000 asukkaan kaupungin hallinnon sekä palolaitoksen, poliisilaitoksen ja kaupunginvankilan toimitiloiksi. Vuonna 1934 rakennukseen liitettiin kaupunginarkkitehti Kaarlo Könösen piirtämä laajennus, joka sulki eteläsivultaan avonaisen pihan.

Vuoden 1939 pommituksen jälkeen Lahden virastot ja poliisilaitos sijoitettiin Lahden yhteiskouluun. Sotien aiheuttamien vaurioiden korjausten sekä kaupungin kasvusta johtuvien vähitellen tehtyjen muutos- ja korjaustöiden seurauksena kaupungintalo menetti sisäpuolelta alkuperäisen myöhäisjugendin hillityn ja arvokkaan ilmeensä.